Luang Prabang

Maintenant un petit mot a propos de la ville.
Luang Prabang est une micro ville de quelques rues a peine, au bord du mekong, ancienne cite royale inscite au patrimoine mondial.
Elle est vraiment pleine de charme avec ses temples magnifiques, ses couleurs, son marche de nuit... On est vraiment tombe sous le charme!

En plus de la ville en elle meme on a fait plein de choses tres sympa a l exterieur.
On est alle voir les magnifiques cascades de Kuang Si. Elles etaient tres hautes, sur plusieurs niveaux, avec plein de bassins intermediaires dans lesqiuels on pouvait se baigner. Et il y avait un petit chemin qui permettait de monter jusqu au sommet, avec un passage magique : un escalier en bois, en partie recouvert par l eau.

On a aussi fait du kayak sur la Nam Tham, a quelques kilometre de la. Une descente avec quelques gros rapides, quelques gamelles qui allaient avec, et pas mal de bon temps dans l eau. Car quitte a etre mouille a cause de la mousson, autant etre dans l eau ;)

Et enfin, last but not least, les Elephants!! Si si si!! C etait ce matin. Absolument magique! Une heure de balade dans la foret, tour a tour assis sur le cou de l elephant ou dans la nacelle sur le dos. Le cornac est meme parti une bonne dizaine de minutes laissant Vincent conduire l elephant tout seul (soyez tranquille tout vas bien, il gere tres bien la demoiselle :D )

Ces vacances commencent vraiment tres tres bien, on est hyper heureux!
Demain on quitte Luang Prabang pour Pakse au sud du Laos, cette fois ci en avion.

On vous fait tout plein de bisous du Laos et on vous tiens au courant des que possible.


PS : les photos tres vite
PPS : desole pour l absence d accents, la faute au clavier!

Luang Prabang : le trajet

Salut salut vous tous a l'autre bout du monde!

Desole de vous avoir laisse sans nouvelles aussi longtemps.
On a fini le stage la semaine derniere, et on a quitte definitivement Vientiane samedi dernier.
C'est fou a quel point le temps est vite passe! On est deja depuis plus d'un mois en Asie, la moitie du sejour est deja passee. Heureusement la deuxieme s'annonce encore plus riche en aventures, en rencontres, en decouvertes et en voyages!

On a commence ces vacances par Luang Prabang, au nord du Laos.

Le bus qui nous a amene est parti vers 8h de vientiane, mais n'est jamais arrive ;)

Vers 16h, apres une partie de trajet un chouia inconfortable notre bus s'est arrete derriere une gigantesque file de bus. La en plein milieu de la route de montagne. Apres quelques minutes on a fini par se decider a aller voir ce qu il se tramait malgre la pluie qui tombait, et la on a decouvert une gigantesque coulee de boue, due a la mousson qui tombait gaiement depuis une semaine, qui avait pousse un camion dans le ravin. Info prise aupres de autres bus, les premiers etaient la depuis plus de 3h, mais notre chauffeur etait confiant, on allait partir dans les 30 minutes (maiiiiiiiiiiiis ouiiii bien suuuuuuuuuuuur), car on venait d'enlever le camion et de deblayer a la peleteuse. Soit. On est retournes dans le bus, un peu incredules, se proteger de la pluie.
Apres une demi heure et quelques parties de tarot on est retournes sur les lieux pour voir comment ca avancait. Bah ca n'etait pas glorieux! Seuls quelques 4x4 s'aventuraient a passer la coulee de bouee, qui ressemblait a une gigantesque patinoire, et la plupart du temps ils descendaient en crabe, derapaient, glissaient, et devaient etre tractes par des laos pour avancer sans finir dans le ravin.
On etaient bien partis pour passer la nuit dans le bus pas confortable et ultra climatise, et vraiment sans aucune garantie de repartir le lendemain matin. Autant vous avouer que ca ne nous tentait pas plus que ca ;)

On a donc recuperer nos sacs pour faire les 100km restant en stop.
Et c'est la que la vie est bien faite! On a eu une chance folle de trouver quelques metres plus bas, un roumain (huuuuuum probabilite de cette rencontre? Euh quasi nulle je dirai) avec un 4x4, qui allait aussi a luang prabang (avantage considerable de n avoir qu'une route qui n'a qu'une destination) et qui avait suffisament de place pour nous prendre tout les 7.
La fin du trajet s'est super bien passee (un peu serre quand meme), et on a pu dormir au chaud dans une guesthouse a Luang Prabang

Week end à Nam Lik

Le week end dernier, nous sommes allé dans l'écolodge (oui encore un) de Nam lik, proche de vientiane, qui nous promettais plein de bonnes choses : de la rando, du kayak, du VTV, de la peche; le tout dans un cadre très sympa.

A notre arrivée, on a surtout été frappés par le propriétaire. C'est un Français très atypique; un baba cool, ancien champion de ski, naturaliste de passion, critique d'art, qui vit en asie du sud est depuis des années.

Le cadre était moins idyllique que Ban Pako, plutôt du type bric à brac, mais avec une vrai personnalité. Dans le salon, il y a avait plusieurs dizaines de planches de papillons et autres insectes, 2 vivariums contenant des pythons, des serpents locaux, des iguanes et des poissons, ainsi que des amas d'objets divers.
Et comme animaux de compagnie, en plus de la myriade habituelle de chiens et chats, il y avait 2 petits singes gris, trop mignons. Au tout début le mâle était agressif et effrayant. Mais on a vite réussi à se faire adopter par eux, je me suis même fait épouiller par l'un d'eux (sensation très étrange, c'est fou ce que leurs mains sont agiles, mais le pauvre n'a malgré ça pas trouvé de friandise ;) ).

En bonus la nourriture était excellente. Une des meilleures et de loin que l'on ait mangé depuis notre départ. Un savant mélange entre les gouts Francais et asiatiques, avec en prime des desserts purement Francais qui nous on fait un plaisir fou (humm la crepe au chocolat et la tarte au citron meringuée!). En plus l'absence de carte, le plat unique et le fait que tout le monde mange à la même table rendait ces repas vraiment très conviviaux.

Samedi nous avons fait en début d'après midi une ballade dans la fôret avec des enfants du village. Apres avoir traversé la Nam Lik en pirogue et marché une heure, il nous ont conduits à trois cascades très sympa, complètement perdues, ou nous étions seuls (même si à 10 la solitude est trèèèèès relative ;) ). Ça faisait un bien fou de se baigner dans l'eau froide!
Malheureusement la mousson nous à surpris sur la route du retour, et c'est  trempés et sans abris (sniff) que nous avons du attendre la pirogue.

La mousson est tombé en continu jusqu'au lendemain. Du coup au réveil nous avons appris que puisque la Nam Lik avait gagné plus d'un mètre pendant la nuit, on ne pourrait pas faire de Kayak.
La marche et le VTT sous la pluie ne nous tentait pas vraiment plus, du coup on a passé la journée à l'abri en jouant au tarot.Pas vraiment ce qui était prévu, mais on s'est bien amusé quand même.

La mousson

On avait pas particulièrement prévu de vous en parler, sauf que là ça y est, ça a dépassé les bornes! ;)

Au début de notre voyage, la pluie nous a laissé tranquilles. Il pleuvait certes presque tout les jours, mais au moins la pluie avait le bon goût de ne venir que la nuit. Depuis ce week end, c'est la débâcle! Il a plu samedi après midi alors que nous rentrions d'un trekking et que nous devions prendre une pirogue pour traverser une partie du fleuve, sans aucun moyen pour nous abriter.

Dimanche la pluie n'a presque pas cessé de la journée, nous empêchant de faire toutes les activités hyper chouettes déjà prévues, dont le kayak. Tout ça parce que la nam lik avait gagner 1 mètre à cause de la veille, pfff...

Et puis pour ceux qui ne l'ont jamais expérimenté, la mousson se n'est pas la pluie. C 'est une transition brutale entre le sec (relatif, il y a quand même 90% d'humidité dans le coin) et le trempé. Subitement des trombes d'eau joignent le ciel et la terre en une continuité aqueuse. Et en quelques secondes tout est trempé. A peine le temps de se réfugier a quelques mètres, et encore.

Et la fourberie ne s'arrête pas là, hier elle nous a copieusement arrosé plusieurs fois dans la journée sans ménagement. Alors voilà, nous nous rebellons, en disant STOP A LA MOUSSON! Non mais!!!
Sinon on s'en va... (enfin dans tout les cas on s'en va jeudi, parce que le stage c'est presque fini!!)

Le Laos, c'est chouette !

Alors, jaloux?

 Toujours pas?

Z'êtes certains?

En tout cas, nous, on s'éclate!

14 juillet à Vientiane

On nous avait dit qu'étant français à l'étranger, il était parfois possible de " s'inviter " à la réception de l'ambassade de France au soir du 14 juillet. Et bien, c'est vrai. Après une journée bien remplie ( sauna aux herbes puis massage lao traditionnel ), nous avons sorti nos plus belles tenues ( jean et chaussures de randonnées pour ma part, tongs et robe de plage pour Anne ; oui, quand on part au bout du monde, on emporte pas le costard-cravate... ). A l'arrivée devant la résidence de l'Ambassadeur, nous n'avions évidemment pas d'invitation ni la tenue suffisamment chic pour certains, et donc le gendarme responsable de la sécurtié à l'entrée nous a gentillement fait comprendre que l'entrée nous était refusée, malgré nos passeports français! Heureusement, ça finit bien: après qqs minutes d'attentes devant la porte, un des invités de l'ambassadeur ( probablement un médecin ) nous propose de rentrer ni nous chantons la marseillaise; aussitot dit, aussitot fait, voila 20 étudiants en médecine qui braillent l'hymne national dans un élan patriotique devant les grilles de l'ambassade, sous les regards étonnés de laos invités ou autres personnalités expatriées au Laos... Nous voila rentrés! ( Mr et Mme l'ambassadeur ) L'avantage de se faire inviter chez l'ambassadeur, c'est qu'on y mange bien et gratuitement. C'est évidemment le seul endroit au Laos ou il est possible de manger du saucisson, du camembert, du paté, des cornichons, des oeufs mimosas, accompagné d'une coupe de champagne! C'est toujours agréable. La réception s'accompagne des hymnes des 2 pays, discours circonstanciels, puis buffet dans le jardin de l'ambassadeur du style " garden party à Vientiane "... On s'est beaucoup amusés et évidemment, mis un peu d'ambiance. Au final, nous avons quasiment fait la fermeture de la fête, en n'ayant pas oublié de faire connaissance avant le fils de l'ambassadeur, étudiant en médecine lui même, nous promettant de nous inviter la semaine prochaine à l'ambassade pour une partie de pétanque et profiter de la piscine! Elle est pas belle la vie?

Beerlao

Plus grand que Coca Cola aux USA, plus grand que le vin en France.... Beerlao est la boisson la plus populaire du pays. Beerlao, c'est: - une bière majoritaire à 99,9% absolument partout, avec une concurrence quasi inexistante - une bouteille de 0.6 L à moins d'1 euro - une des entreprises principales du Laos - une campagne publicitaire hallucinante, avec des affiches dans les villages les plus reculés - un moyen efficace de se réhydrater et de lutter contre la chaleur ! Les laos en sont très fiers; c'est une boisson incontournable ici! Partout ou on va au Laos, il y a toujours de la Beerlao. Évidemment, ce n'est pas une bière excellente, mais on a vu pire!

Vang Vieng

En arrivant par la route, le paysage se dévoile d'un coup, en haut d'une montée.
Et la se déroule sur 180 degré des formations karstiques, sortes de falaises géantes recouvertes de végétations qui semblent tomber du sommet pour les recouvrir presque entièrement.
Pour compléter le tout, il y avait une petite brume dans le bas de la vallée, qui donnait un aspect romantique et magique. C'était d'une beauté à couper le souffle! 
(Pour vous donner une idée, ça ressemblait beaucoup à l'arrivée devant les flying mountains dans le film Avatar, mais en encore mieux ;) )

Autour de la ville, c'est tout aussi magnifique. Il y a les rizières oscillant entre le vert pâle et le vert pomme soutenu, dont l'eau reflète le bleu du ciel, la terre ocre rouge, les montagnes grises et vertes, les bonzes en tenue orange, les paysans avec leur chapeau conique en paille... un vrai paradis pour les yeux!

En plus il y a plein de choses très chouettes à faire à Vang Vieng! Les massifs permettent à la fois de faire de l'escalade sur leurs versants, ce que nous ne nous sommes pas privés de faire (la vue de tout là haut est vraiment magnifique!), mais aussi de visiter leurs entrailles.
Nous avons visité une des grotte, vraiment gigantesque, qui contenait un bouddhas, car ces grottes semblent être un endroit sacré pour les bouddhistes. Il y avait quelques bonzes dans la grotte en plus des touristes.

Mais il y a toujours un mais. Vang Vieng paye assez cher son cadre paradisiaque. Elle est devenu une mecque du tourime au laos, concentrant une grand quantité de jeunes venus des quatres coins du monde pour faire la fête. Dans la rue les touristes déambulent en bikini (alors que les Lao sont extremement pudiques), parfois à moitié saoulent ou drogués en pleine journée. Tout les bars proposent sur leur carte (!) des menus contenant de l'herbe, de l'opium ou des champignons.
Et l'activité la plus fréquentée est le tubing, qui consiste à descendre quelques km de la riviere sur une chambre à air de tracteur, avec des bars hurlant de la techno et de l'alcool à volonté. On est allé voir et on est repartis un peu ecoeurés et choqués. Ce n'est pas du tout l'image que l'on se fait du pays. La ville semblait plus à une enclave américaine en plein Laos.

Globalement, on à adoré les paysages et le décor ainsi que toutes les activités sportives, mais on à detesté la ville elle même, son ambiance et sa population.

Sur la route de Vang Vieng

Tout d'abord désolé de ne pas avoir donné de nouvelles durant le week-end (prolongé), nous étions partis de Vientiane, pour aller à Vang Vieng, à environ 200km au nord.
Avant de vous parler de la ville en elle même, nous voulions vous raconter le trajet. Au lieu de faire comme tout les touristes et de prendre le bus pendant 4 heures, nous avons, grâce à Martin, eu l'idée de faire le trajet à moto / scooter.
Après quelques minutes un peu difficiles, nous avons très vite compris comment conduire, et nous sommes partis sur les routes.

Le premier point positif, c'est qu'en scooter il ne fait jamais chaud, et dans ces contrées brulantes de soleil, c'est on ne peut plus appréciable.
Mais ce qui à été le plus agréable c'est de pouvoir être libre de choisir ou on allait; de découvrir des paysages un peu éloignés de la route principale, comme cette chute d'eau ou nous avons pu nous baigner; de pouvoir rencontrer la population rurale sur la route, et d'échanger quelques phrases en Lao avec eux grâce à notre guide de conversation , ce qui déclenchait à chaque fois quelques fous rires.

Au final nous avons été ravis de parcourir les routes de cette façon, c'était une expérience très sympathique, et à laquelle nous avons pris très vite gout.

Bowling in Vientiane

Hier, nous avons diné au marché de nuit de Ban Anou. Au menu: viandes séchées, brochettes indescriptibles, riz gluant, maiis au barbecue, tout ça accompagné évidemment de Beerlao. Ensuite, nous avons décidé de faire un bowling, aventure suffisamment marquante pour tenir sa place dans ce blog.   Le batiment est d'inspiration très stalinienne, l'entrée mal indiquée et le garde du parking à vélos a son lit dans le parking... La partie coute 1euro. Il faut emprunter des chaussures, mais comme nous sommes nous en tongs, il faut également acheter une paire de chaussettes à la caisse. Évidemment, les lao ont le droit de jouer pieds nus, mais il semble que les occidentaux aient le droit de jouer avec des chaussures à bowling ridicules et sur les pistes qui ne fonctionnent qu'à moitié! Nous sommes donc 6 à jouer, et tous loins d'êtres de grands professionnels... La partie était vraiment sympathique, mais au delà de la victoire de Vincent ( hihi ) c'est surtout le cadre de la partie qui retient mon attention! Le mécanisme du bowling doit remonter à l'époque ou les français occupaient encore le Laos. La machine qui récupère les quilles au fond de la piste fonctionne difficilement, faisant tomber des quilles sur la piste, en oubliant certaines, et nous obligeant à la relancer constamment pour qu'elle aligne enfin le bon nombre de quilles! Meryl ( alias Britney ) nous a gratifié d'un superbe aller-retour pour aller ramasser une quille génante au fond de la piste... Le clou de la partie est quand même lorsqu'au fond de la piste, au niveau des quilles, nous avons aperçu les jambes du mec qui devait s'occuper de la maintenance de la machine, et qui du coup était debout au fond de la piste... fort heuresement pour ses tibias, nous l'avons vu et évité de lancer les boules de bowling... La décoration de la salle était plutot dégarnie, seuls quelques drapeaux lao et communistes habillent les murs.. Le fond sonore est partagé entre rock alternatif lao et feuilleton télévisé bien ridicule que les lao regardent derrière nous, partagés entre leur navet et la tentation ( forte ) de se moquer de notre technique au bowling... Au final, une bonne tranche de rigolade, et la promesse de bonnes soirées à venir!

Nos amis français à Vientiane

Nous ne sommes pas seuls à Vientiane! Afin qu'ils ne soient pas frustrés, voici quelques lignes à leur attention... Nous sommes plusieurs français en stage à l'hopital Mahosot, dont 3 étudiants fort sympathiques de 4ème année: Prêêêt? Top: - petit fanfaron ne tenant pas en place, grâce à qui nous n'avons aucun temps morts dans nos journée. Infatiguable guide dans Vientiane et dénicheur de croissants et cheeseburgers, c'est un fan inconditionnel d'omelettes... je suis? je suis?   THOMAS! (alias Mitch) - alpiniste de nature, il est également fort à son aise sur sa moto; jamais à court d'idées délirantes ni de surnoms bizarres, son humour est à tout épreuve. Rantanplan du groupe mais également encyclopédie sur pattes, je suis? je suis?           MARTIN ! (alias Rantanplan) - seule rescapée féminine, elle illumine les photos par ses sourires colgates. Toujours à la recherche d'un bon plat laotien, elle a le don de choisir les plats les plus épicés, ce qui l'oblige à manger des glaçons pendant 30minutes.. je suis? je suis?          INES !

Bouddha Park

Au programme d'hier : le Bouddha Park de Vientiane.
C'est un parc assez étrange mais très sympa, à 24km du centre ville.

Déjà y aller est toute une aventure. Il faut prendre un bus local, souvent plus plein que plein, Meryl à même eu le droit d'avoir une petite vieille lao sur ses genoux pendant une partie du trajet.
Après une heure de trajet plutôt chaotique (oui les bus Lao ne sont vraiment pas très rapides), on se retrouve dans un parc, au final pas très grand en superficie, et rempli de dizaines de statues, mêlant des statues bouddhistes et hindouistes.
Certaines sont de tailles très impressionnantes, notamment le bouddha couché et une espèce de citrouille géante qui contient des centaines de petites statues sur plusieurs étages.
Ces statues, en ciment si'ou plait, sont le travail d'un moine illuminé, vraiment très illuminé, qui a fait ça dans les années 50.
Il ne faut pas beaucoup plus de trente minutes pour en faire le tour (7 min pour Mitch ;) ), mais c'est une occasion sympa de quitter le centre ville pollué et bruyant (enfin pas tant que ça, j'exagere un peu).

Se déplacer à Vientiane

Comme dans la plupart des pays asiatiques, les 2 roues sont majoritaires dans les rues de Vientiane. Les voitures sont réservées aux plus riches et sont toutes des gros 4x4 et pick-up avec air conditionné...Les motos et scooters sont pour les plus pauvres et prédominent largement sur les vélos que seuls les touristes ( "fallang" en Lao ), osent emprunter.. En effet, le danger principal à Vientiane, c'est bien la route. Personne ne porte de casque ( motos et vélo ) et il n'y a aucune règle de conduite. Les motos doublent donc n'importe comment, il n'y a pas de priorité pour s'engager sur une route, ni pour les rond-points... la seule règle est donc la précaution et le culot, car si l'on veut avancer, il faut savoir s'imposer... Seuls les feux des gros carrefours sont respectés, et encore... C'est une habitude à prendre, mais ca surprend beaucoup les premiers jours! Enfin, les touks-touks...:  c'est une moto attachée à une petite charrette qui transporte les piétons pour des distances plutot courtes... La négociation est obligatoire, les prix jamais fixes, les chauffeurs ne parlent que 2 mots d'anglais à tout casser  ( je ne parle même pas du francais ), les sièges très inconfortables, et la vue directe sur la route, sa pollution et sa poussière... Vu comme ça, ca peut paraitre horrible, mais au final, ca a son charme, c'est typique et c'est toujours rigolo comme moyen de transport! Au final, ce n'est pas si terrible, c'est juste très dépaysant... Mais nous allons très bien et nous nous fondons dans la masse! :)

Photos

Voila, c'est fait, on peut désormais commenter les photos, et pour vous, et pour nous ! Il suffit de se rendre tout en bas de la page photos!

Ban Pako

Ce week end, petite escapade hors de Vientiane, à Ban Pako, 60km de la capitale. Transport en 4x4 dans des routes non goudronnées, non entretenues, donc plein de cratères et mal aux fesses en perspectives... Le principe: une Eco-lodge, c'est à dire des petites cabanes en bois mais confortables fonctionnant à l'énergie solaire ( donc peu d'électricité et eau froide...), avec vue imprenable sur une rivière se jettant dans le Mekong... Au programme, sieste, trekking dans la jungle et villages laotiens , repas typiques, tarrot dans les hammacks, Beerlao et Laolao ( bientot un petit message concernant les boissons locales )... Le calme est agréable et le retour à Vientiane était difficile ( 1h30 de touk-touk peu confortable, sans clim, mais les prix sont tellements faibles et les opportunités multiples que nous repartirons en vadrouille le week end prochain!

Petit week end

Coucou tout le monde

Vous n'aurez pas de nouvelles de nous ce week-end, on pars dans un éco-lodge au coeur de la foret.
on est désolé de ne pas avoir beaucoup écrit depuis notre arrivée a Vientiane, on se rattrapera la semaine prochaine!
On a mis quelques photos sur la page photo.

Tres gros bisous